洛杉矶湖人在赛季末段打出了最佳状态。从2月28日到3月31日，湖人取得了16胜2负的战绩，进攻端有了明显提升，进攻效率高居联盟第四。
但在四月份的首场比赛中，湖人客场以43分之差惨败给俄克拉荷马城雷霆，同时折损了卢卡-东契奇（腿筋拉伤）和奥斯汀-里夫斯（斜肌拉伤）两员大将。两人都缺席了常规赛最后五场比赛，他们在首轮系列赛中的出战状态尚不明朗。
休斯顿火箭队有望借此机会占得先机。本赛季凯文-杜兰特加盟后，火箭并未取得显著进步，但他们在赛季末段豪取八连胜，最终锁定了西部第五种子的席位。火箭连续第二个赛季拥有联盟前五的防守，并且（如果东契奇无法出战的话）他们拥有本轮系列赛中最好的进攻球员。
湖人在常规赛的三次交手中赢下了两场，其中东契奇在三月份客场两胜火箭的比赛中合计砍下76分。
系列赛时间表——
G1：4月19日，08:30，湖人主场
G2：时间待定，湖人主场
G3：时间待定，火箭主场
G4：时间待定，火箭主场
G5：时间待定，湖人主场*
G6：时间待定，火箭主场*
G7：时间待定，湖人主场*
*为如有必要
常规赛交锋结果——
12月25日：火箭119-96湖人
3月16日：湖人100-92火箭
3月18日：湖人124-116火箭
系列赛故事线——
东契奇与里夫斯的健康状况。显然，缺少两位头号得分手的湖人队已非同一支球队。勒布朗-詹姆斯曾带领多支球队在季后赛中取得成功，但那些球队的防守大多强于目前这支湖人，而且距离他上一次赢下季后赛系列赛已经过去了三年。
在东契奇和里夫斯双双缺阵的情况下，詹姆斯打了五场比赛，在赛季最后八天的四场比赛中，他场均出战不到30分钟，可以得到25.5分（投篮命中率56%），其中一场是对阵太阳时取得28分的大胜。此外，在詹姆斯上场而另外两人不在场的总共528分钟里，湖人每百回合净胜对手11分。
不过，将卢克-肯纳德和八村垒调入首发阵容，会削弱湖人的板凳深度。而在两支球队中，火箭的替补阵容排名更高。
重点关注——
进攻时限末段的执行能力。火箭队比赛节奏排名联盟第29位，部分原因是他们拥有联盟最高的进攻篮板率，但同时也因为他们是将球运过半场最慢的球队之一。
他们在进攻时限最后6秒内的出手占比达到24%，为联盟第二高。在最后4秒内的总投篮出手次数方面，火箭队中有三名球员位列联盟前十。
季后赛的节奏几乎总会变慢，因此这一比例还可能上升。火箭队拥有NBA历史上在进攻时限末段最出色的操盘手之一，但他们在进攻时限最后6秒内的有效投篮命中率仅为46.9%，处于联盟中游水平。他们在进攻时限末段的执行能力以及关键投篮的把握，在接下来的两周内应将继续扮演关键角色。
关于两支球队——
洛杉矶湖人：八村垒在赛季后半段角色有所削弱，为迎接里夫斯伤愈回归而让出首发位置，移至替补席。但这位生涯第七年的前锋在最后五场比赛中重返首发阵容，并且再次打出了一个高效的得分赛季。他的急停两分命中率达到54.5%，在至少出手100次的96名球员中排名第二。
八村垒需要在进攻端得分，才能维持湖人队的进攻火力。他在防守端也将获得一些时段去盯防杜兰特。此外，面对联盟进攻篮板最强的球队，他（以及其他队友）的篮板球能力将受到严峻考验。
休斯顿火箭：里德-谢泼德需要获得出场时间，因为他能为火箭提供急需的外线投篮火力，但湖人队可能会在防守端针对他。他的场均破坏球权次数（每36分钟）位居联盟前列，但如果换防到错位对位中，他可能会被强吃。
本赛季谢泼德在对阵湖人的78分钟上场时间内，火箭队净负29分（每百回合净负21.9分）。在三场比赛中，谢泼德三分球18投仅5中（命中率28%），而在这78分钟里，火箭攻防两端的数据都很糟糕。如果在本轮系列赛中这些数据没有改善，火箭队将难以走得更远。
关键数据——
15.7 —— 火箭队在常规赛期间每百回合出现15.7次失误。这一失误率高居联盟第四，相比上赛季的14.0次（联盟第11低）有所增加。
火箭在本轮系列赛中控制失误的能力（或缺乏该能力）可能尤为关键。如果东契奇和里夫斯状态受限或无法出战，湖人队创造良好投篮机会的最佳途径将是转换进攻。湖人队在禁区内的投篮命中率（63.0%）以巨大优势领跑全联盟，而如果火箭的防守能够落位，他们将更容易限制湖人进入禁区。
湖人队每百回合的抢断数处于联盟中游，但考虑到火箭队缺乏正统控球后卫，他们可能会选择施加更多防守压力。
（NBA官网）
